เป็นพระเถระผู้ใหญ่องค์หนึ่ง (ในกลุ่มอสีติมหาสาวก) เป็นบุตรพราหมณ์ในเมืองกบิลพัสดุ์ เกิดความเลื่อมใส ในพระพุทธเจ้า เมื่อคราวที่พระองค์เสด็จไปโปรดพระญาติ จึงออกบวช และได้สำเร็จอรหัตตผล ท่านเป็นพระธรรมกถึกองค์หนึ่ง
มีเรื่องเกี่ยวกับการที่ท่านแสดงธรรมบ้าง สนทนาธรรมบ้าง ปรากฏในพระไตรปิฎกหลายแห่ง คราวหนึ่งพระอานนท์เห็นท่านนั่งแสดงธรรมอยู่ มีคฤหัสถ์ล้อมฟังอยู่เป็นชุมนุมใหญ่ จึงได้กราบทูลเล่าถวายพระพุทธเจ้า เป็นข้อปรารภให้พระองค์ทรงแสดง ธรรมเทศกธรรมหรือ องค์คุณของธรรมกถึก 5 ประการ คือ

1.แสดงธรรมไปโดยลำดับไม่ตัดลัดให้ขาดความ
2.อ้างเหตุผลให้ผู้ฟังเข้าใจ
3.มีจิตเมตตาปรารถนาให้เป็นประโยชน์แก่ผู้ฟัง
4.ไม่แสดงธรรมเพราะเห็นแก่ลาภ
5. ไม่แสดงธรรม กระทบตนและผู้อื่น